笹かまぼこ
仙台で「かまぼこ」と言えば、板上に張り付いたかまぼことは違い、笹の葉の形に成型して竹串に刺し、焼かれた平べったいかまぼこ、いわゆる笹かまぼこを言います。
もともとかまぼこは、大漁時の漁村の貯蔵食品でした。
日本を代表する一大漁場である三陸沖に面した仙台では、昔から魚量に恵まれ、鮭や平目、鯛といった高級魚が豊富に水揚げされていました。
そんな仙台で、明治の初め頃、ひらめの大漁が続き、その利用と保存のために考え出されたのが、すり身にして手の平でたたき、笹の葉の形に焼いた笹かまぼこだったのです。
当時の仙台では夕方になると、笹かまぼこのこんがり焼けた香ばしい香りが漂っていたそうです。
こうして仙台市内の魚屋さんでは自家製の笹かまぼこを競って販売するようになり、いつしか地元の名産品となりました。
こんな港町の生活の知恵から生まれた笹かまぼこですが、板着きのものとは違い、手軽に食べられるところから、今では日本中に親しまれるようになりました。
確かに、おやつやお酒のおつまみにもピッタリですね。帰りの列車やバスの中で、ビールを片手に笹かまぼこを齧っている観光客の姿をよく見かけます。
パスタや炒飯の具財にしたり、サラダやあえ物に入れても美味しいそうですが、やっぱり仙台の笹かまぼこは、そのまま齧りたいものですね。
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